La termoterapia es una disciplina que se engloba dentro de la fisioterapia, y se define como el arte y la ciencia del tratamiento mediante el calor de enfermedades y lesiones.

El calor terapéutico puede ser aplicado por radiación, conducción o convección utilizando para ello diversos métodos, desde radiación infrarroja hasta aplicaciones de parafina y puede ser aplicado a nivel superficial o a niveles de tejidos profundos (véase también electroterapia de alta frecuencia).

La termoterapia es una valiosa herramienta terapéutica en numerosos procesos traumatológicos y reumáticos, siendo uno de sus efectos principales inmediatos, el alivio del dolor.

Efectos del calor sobre el organismo

• Aumento de vascularización (hiperemia): Hay un mayor flujo de sangre.
• Disminución de la tensión arterial por la vasodilatación.
• Aumento de las defensas en todo el organismo.
• Disminución de la inflamación en inflamaciones subagudas y crónicas.
• Efecto analgésico, ya que rompe el círculo vicioso de dolor -> contractura -> dolor.
• Aumento de la frecuencia respiratoria (taquipnea).
• Actúa también sobre el aparato digestivo como laxante, ya que aumenta el peristaltismo.
• Fluidifica las mucosidades.